Le sou de cuivre de 1943 trouvé par Kenneth Wing

Trouver un penny de cuivre de 1943: chance ou compétence?

Certains gars ont toute la chance, et puis certains gars font leur propre chance en créant l'occasion d'être chanceux. Le collectionneur adolescent Kenneth S. Wing, de Long Beach, en Californie, a créé l'une de ses plus grandes opportunités au début des années 1940 lorsqu'il a décidé de commencer à vérifier les dates de toutes les pièces d'un cent qu'il avait découvertes en poche pour voir s'il pouvait construire un collection complète de Lincoln Cents.

Wing était enthousiaste dans ses recherches, allant même jusqu'à l'extrême (à l'époque, en tout cas) de demander à ses parents d'obtenir des rouleaux de quelques centimes de la banque pour pouvoir les fouiller. Wing a finalement trouvé une collection presque complète de Wheat Cents en circulation, y compris une plaine de 1922, mais le VDB de 1909-S ne s'est jamais présenté. Cependant, Wing trouva un centime beaucoup plus rare que le célèbre VDB 1909-S …

Comme le dit le fils de Wing aujourd'hui, Wing avait 14 ans en 1944 lorsqu'il effectue sa découverte d'un sou rare. Le penny était daté de 1943-S, mais il était composé de cuivre plutôt que de l’acier galvanisé prévu. Wing a remis la pièce à son marchand de pièces local, qui lui a fait une offre très généreuse pour le moment, 500 dollars, mais Wing a déclaré qu'il ne voulait pas vendre la pièce. Au lieu de cela, il s'est efforcé d'en apprendre plus à ce sujet, écrivant à de nombreux experts et autorités des décennies suivantes.

Le penny de cuivre de 1943 est-il authentique?

Lorsque le centime de cuivre de 1943-S a finalement été découvert, en 2008, les héritiers du découvreur ont également fourni un fichier de correspondance relative à la pièce de monnaie. Parmi les experts, Wing avait reçu des réponses de la part de la US Mint. Dans une lettre datée du 20 août 1946, Leland Howard, directeur par intérim de la US Mint, écrivait: "En référence à votre lettre du 11 août, aucun cent en cuivre n’a été frappé au cours de l’année civile 1943 à aucune des monnayages. Seul l’acier zingué cent a été frappé au cours de cette année ".

Bien sûr, nous savons le contraire aujourd'hui, mais je peux imaginer à quel point cela a dû être décevant pour un adolescent qui espérait une confirmation officielle de ce qu'il savait devoir être vrai: le fait que la pièce avait été frappée par la mort de US Mint.

Wing n'a pas abandonné, cependant, et sa persistance a porté ses fruits. Il montra le centime de cuivre de 1943 au directeur de la Monnaie de San Francisco en 1948, qui lui donna l’opinion personnelle qu’il était authentique. En 1957, le père de Wing tenta de faire examiner la pièce par le département du Trésor américain à Washington, ce qui aboutit à un renvoi à la Smithsonian Institution!

Plus d'opinions sur le penny de cuivre de 1943-S

Les experts du Smithsonian ont estimé que le penny de cuivre de 1943 était authentique et cette opinion a été formulée par écrit dans une lettre du 18 juin 1957 de V. Clain-Stefanelli, conservateur de la Division de la numismatique au Smithsonian: "L'authenticité de À mon avis, cette pièce n’est pas douteuse. En fait, comme vous vous en souvenez certainement, M. Mendel L. Peterson, conservateur en chef par intérim du Département d’histoire, a souscrit pleinement à cet avis. "

Eh bien, je trouve formidable que deux experts du Smithsonian aient trouvé la pièce authentique, mais je crois que je prendrais plutôt l’opinion du spécialiste de la numismatique sur celle du conservateur de l’histoire. Bonne chose ils ont accepté!

Une autre lettre dans le dossier de correspondance concernant le sou a été envoyée par Abe Kosoff, le plus important marchand de pièces de monnaie de l’époque. Malheureusement, je pense que cela caractérise l’attitude de nombreux marchands de pièces, qui semblent mettre l’amour du lucre avant leur amour de la numismatique puisqu’en 1958, date de la lettre de Kosoff, plusieurs centimes de cuivre de 1943 avaient été jugés authentiques. Néanmoins, le 8 octobre, Kosoff écrivait: "Il serait de la plus haute importance de déterminer sans aucun doute que votre Cent-S de 1943 est authentique. Cela nécessiterait de nombreux tests et des dépenses considérables."

Je ne veux même pas spéculer sur ce que cette "dépense d'argent considérable" aurait pu indiquer à Kosoff que l'application d'un aimant et d'une simple comparaison avec un grossissement 10 fois supérieur à un centime de cuivre proche de l'année ne lui aurait pas dit.

Le penny de cuivre de 1943-S est redécouvert

Selon le fils de Wing, Wing ne parlait pas beaucoup de son centime de cuivre de 1943. Le fils de Wing n'avait même jamais vu la pièce de monnaie jusqu'à sa découverte dans un coffre après la mort de Wing en 1996. La pièce est apparue dans la grande communauté des collectionneurs, car les héritiers de Wing ont contacté Steven Contursi de Rare Coin Wholesalers, espérant avoir la pièce authentifiée.

Contursi déclare qu'il doutait que la pièce soit authentique avant de l'avoir testée avec un aimant. Après avoir constaté que la pièce de monnaie ne collait pas à l'aimant comme le ferait un cent en acier plaqué de cuivre, Contursi l'a envoyée à NGC pour qu'elle soit authentifiée.

Le MBAC a trouvé la pièce authentique et l'a notée AU-53. En raison de l'extrême rareté du type et du fait qu'il s'agisse d'une erreur de frappe classique, NGC a accepté de placer des désignations spéciales sur le titulaire. L'étiquette comprend "Kenneth S. Wing Jr. Coll." (pour "Collection"). Contursi fait remarquer que la communauté des collectionneurs n’était pas au courant de ce spécimen. Bien que l'on connaisse environ une douzaine de centimes de cuivre authentiques de 1943, les spécimens de la Monnaie de San Francisco sont les plus rares. Contursi a déboursé 72 500 $ pour acquérir la pièce et le fichier de correspondance correspondant. La pièce a été vendue à nouveau en janvier 2018 pour 228 000 $ par Heritage Auctions.

Edité par: James Bucki